早期干預理論的依據主要源自行為主義學習理論。該理論是運用行為主義的理論和方法研究學習的一種心理學流派，它的基礎是操作條件作用。
當一個本來和某種反射(如唾液反射)無關的刺激(如鈴聲對于唾液反射是無關刺激)與這種反射的自然刺激(如食物)多次同時出現后，該尤關刺激(如鈴聲)就成為同樣能引起這種反射(如唾液分泌)的條件刺激(如鈴聲引起唾液分泌)。因而由條件刺激引起的反射稱為“條件反射”。條件反射是一般動物在個體生活過程中適應環(huán)境變化而形成的反射，是生俱有的。
操作條件作用也稱工具性條件反射，它足心理學家斯金納學習理論中的一個基本概念，指對動物自發(fā)的操作活動(如熊貓用腿踢了一下球)進行JF強化(即強化，如給它吃一點食物作為鼓勵)所形成的一種條件反射。對某個動物來說，凡是一種操作活動發(fā)牛后，緊接著就給予強化，那么，兒童智力測試儀該操作活動發(fā)生后緊接著出現的次數就會增加反之，給予負強化，緊接著出現的次數就會減少了。心理學家把這種操作條件作用啦用到兒童的學習上，取得了較好的效果。
(1)行為的產生與消失，是建立在對條件刺激“出現”的態(tài)度的。比如，讓一個兒童學習“認識紅顏色”這個行為。老師拿出一張紅色卡片，教兒童說“這是紅的”后，兒童說出：“這是紅的�！�
老師說： “對了，你學得很好�！庇谑牵麓卧倌贸黾t色卡片或涂著紅顏色的東西問他： “這是什么顏色的?”兒童會再說： “這是紅的�！边@表明得到正強化(如贊許、表揚，或給予可口的小食品等)的行為容易再現，即容易學會。反之，當老師拿出紅色卡片問兒童： “這是什么顏色的?”兒童說： “綠的�！崩蠋燅R上搖搖頭說：“不對這不是綠的，這是紅的�！倍啻谓虒W后，兒童就知道說“是綠的”不對，轉而說“是紅的”了。這時老師就點點頭說：“對了，這是紅的，你學得}良好�！庇谑且院笤搩和倏醇t色或紅色的東西時，他就會說“這是紅的”，而不再說“這是綠的”。兒童“認識紅顏色”的行為就算學會了。
正常兒童的學習是這樣，鐠力落后兒童的學習也是這樣，只不過學習的次數多煞(有時甚至多數倍)，步子小些，需要將一個行為分成許多有聯系的小環(huán)節(jié)，一一個環(huán)節(jié)一個環(huán)節(jié)地教，再串起來，他才能學會。
(2)正確行為的出現有它的條件。當孩子學不會某個行為時，應該上研究是不是充分滿足他產生這個行為的條件，而不是去責備他為什么不會。如孩予在學習一種動物的名稱，但總是記不住，到底是什么原因呢?可能是在學習以前他從來也沒有見到過這種動物，只在學習時才見到過它的圖片一兩次，印象不深；也丁能是這只動物的圖片形象畫得不好，或它的顏色與背景的顏色反差不大，不容易看清楚；也可能是他在學習時不二號心，沒注意老師的講解。行為主義學習理論者認為，要想讓孩子學會某動物的名稱，就必須做到：反復出現好幾次該動物的圖片；改換一張動物體色與背景色反差大一點的圖片，以便看得清楚些，或者盡量想辦法讓他專心聽老師講。這樣，孩子就容
